Andrew Toles (Crédito de la imagen: Getty Images)
Los Dodgers de Los Ángeles han estado muy atentos mientras se preparan para la próxima temporada de la MLB. Algo que podría haber pasado desapercibido es que renovarán el contrato del exjardinero Andrew Toles. No una ni dos veces, sino que lo han hecho todos los años desde 2019, a pesar de su ausencia de la liga desde 2018.
¿Quién es Andrew Toles?
Nacido el 24 de mayo de 1992 en Decatur, Georgia, Andrew Toles fue en su momento una prometedora promesa del béisbol. Tras brillar en Chipola College, fue seleccionado por los Rays de Tampa Bay en 2012. Toles ascendió rápidamente en la liga, ganando el premio al Jugador del Año de las Ligas Menores en 2013. Para 2016, ya estaba con los Dodgers y había disputado 96 partidos en tres temporadas.
Experimentó un gran ascenso en su carrera durante la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2016, donde registró un porcentaje de embase de .467. Sin embargo, la carrera de Toles se vio empañada por lesiones y dificultades personales. Una rotura del ligamento cruzado anterior en 2017 lo dejó fuera de juego durante la mayor parte de la temporada, y para 2019, desapareció de los entrenamientos de primavera de los Dodgers. Posteriormente se reveló que Toles padecía graves problemas de salud mental, como trastorno bipolar y esquizofrenia.
¿Por qué los Dodgers continúan renovando a Andrew Toles?
La decisión de los Dodgers de renovar anualmente el contrato de Toles tiene poco que ver con su rendimiento en el campo. Si Toles mantiene su contrato, le garantiza acceso al seguro médico del equipo. Este apoyo crucial le permite recibir tratamiento y atención para sus problemas de salud mental, algo que de otra manera no podría costear.
Generalmente, los jugadores requieren al menos cuatro años de servicio para calificar para beneficios médicos vitalicios en la MLB. Con solo 96 días de servicio, Toles está muy lejos de este umbral. Sin la intervención de los Dodgers, enfrentaría importantes obstáculos para acceder a la atención que necesita con urgencia. Al incluir a Toles en la lista restringida, el equipo evita ocupar un puesto en la plantilla y, al mismo tiempo, garantiza que siga siendo elegible para el seguro médico.
Los Dodgers respaldaron a Andrew Toles en las buenas y en las malas
Las dificultades de Toles salieron a la luz en 2020, cuando lo encontraron sin hogar y lo arrestaron por allanamiento en un aeropuerto de Florida. Su familia reveló que había entrado y salido repetidamente de centros de salud mental a lo largo de los años, desapareciendo a menudo durante largos periodos. Su padre, Alvin Toles, ha sido un cuidador constante y describe los desafíos diarios de apoyar a un hijo que escucha voces y lucha por adaptarse a la realidad.
El enfoque de los Dodgers ha sido realmente apreciable. Están renovando discretamente el contrato de Toles sin buscar publicidad. El presidente del equipo, Andrew Friedman, quien originalmente seleccionó a Toles con los Rays, ha sido un impulsor de esta compasiva decisión. Para Friedman y la organización de los Dodgers, apoyar a Toles significa hacer lo correcto para uno de los suyos.
Sin embargo, aunque la carrera de béisbol de Toles puede haber terminado, el apoyo continuo de los Dodgers le brinda una oportunidad de estabilidad y recuperación.
